A sebész mérlegeli szükséges-e műtét, ha például porckorong-, gerincsérve van a betegnek, vagy kopás, esés következtében leválik egy darabka a csigolyából, esetleg daganat, deformitás észlelhető a gerincen.
Az esetleges operációt alapos kivizsgálás előzi meg, ennek része képdiagnosztikai vizsgálat (kétoldalú röntgen, CT, vagy MRI), ha szükséges izotóp vizsgálat és a kockázati tényezők felmérése.