3-18 éves kor közötti gyermekek pszichiátriai, pszichológiai problémáival, betegségeivel, közösségbe való beilleszkedésével foglalkozik ez az orvosi terület.
A gyermekpszichiáter felméri a pszichés tünetek hátterében esetlegesen álló genetikai vagy szervi problémákat, ha szükséges, akkor akár gyógyszereket is ír fel.
A pszichiátria a lélek betegségének tudománya. A Gyermek- és ifjúsági pszichiátria a gyermekek és fiatalok lelki betegségeivel foglalkozik.
Amíg a neurológia, vagyis az ideggyógyászat az idegrendszer szervi-fizikai jelenségeivel, betegségeivel és azok gyógyításával foglalkozik, addig a pszichiátria az idegrendszer és az egész ember lelki-szellemi betegségeit kutatja és gyógyítja.
A lelki betegségek diagnózisa az egyének gondolkodásbeli, érzelmi és viselkedésbeli jellegzetességei alapján állíthatók fel.
