Ha a mellkasfal, a bordák, a mellhártya, a tüdő és az ezeket körülvevő kötőszövet, szervek megsérülnek vagy bármilyen daganatos elváltozás jelentkezik rajtuk, akkor a szükségessé váló műtétet a mellkassebészet eszközeivel oldják meg.
A általános mellkassebészeti vizsgálat a kórelőzmény feltárását, jelen panaszok megismerését, a mellkas alaki és funkcionális vizsgálatát, a műtéti indikáció felállítását és terápiás javaslatát foglalja magában.