A pathológia (a görög pathosz = fájdalom és logosz = tudomány szavakból) vagy kórtan a beteg sejtek, szövetek és szervek elváltozásaival foglalkozik.
„A patológia az orvostudomány alapja, összeköti az elméleti tudományokat a klinikummal, választ keres a betegségek tüneteit és a betegek panaszait okozó morfológiai és funkcionális elváltozásokkal kapcsolatos kérdésekre.”
A patológusok egyik legfontosabb feladata a betegségekben elhunytak boncolása és a halál okának megállapítása.
A patológusoknak azonban ennél jóval több feladata is van, ez azonban sokszor nem jelent orvos-beteg kapcsolatot, így sok esetben nem is tudunk róla. Legfontosabb szerepük a szövettani vizsgálatoknál és a diagnosztikai eljárásokban van. Legtöbbször daganatos betegségek kórismézésében vesznek részt, de sok egyéb más betegség feltárásánál is fontos a szerepük, pl. gyulladások, anyagcserezavarok, májzsugor.
A négy legfőbb szempont, melyek szerint a betegségeket a pathológia vizsgálja
A pathológia területei