A pathológus nem csak a halál okát állapítja meg boncolás segítségével, hanem különféle betegségek kórisméjének felállításában is óriási a szerepe. Szövetteni vizsgálatot is végez. Rendelésén leveszi a mintát, megvizsgálja és diagnózist állít fel. Megállapítja a betegség súlyosságát.
A pathológus megvizsgálja a beteget, meghallgatja a betegség előzményeit, mintát vesz a kóros elváltozás területéről egy speciális tűvel. Mikroszkóppal megvizsgálja a mintát. Azonosítja a kórokozót, a betegség súlyosságát, daganatos betegségnél a stádiumot.